【老神温泉】世界一のヘビと会える？「神様」がケガをなおした温泉

【老神おいがみ温泉おんせん】
世界一のヘビと会える？「神様かみさま」がケガをなおした温泉おんせん

「老神温泉」―――みなさんは、この名前を日本語で何と読むか、わかりますか？

温泉は「おんせん」ですが、前の二文字が、ちょっと難むずかしいですね。

ここへ行ったことがない人や、知らない人は、読み方がわからないかもしれません。

次つぎの写真を見てください。

答えは「おいがみ」温泉おんせんでした。

「ろうじん温泉おんせんじゃねえで」というのは、「ろうじん温泉おんせんではないよ」という意味です。

まちがって、「ろうじん」温泉おんせんと読む人が、たくさんいるようですね。

たしかに「老」という漢字は「老人ろうじん」の場合、「ろう」で正しいですが、「老いる」（年を取とる、という意味）という時には「おいる」と読みます。また「神かみ」は、「神社じんじゃ」の時には「じん」と発音しますが、「神様かみさま」だと「かみ」です。さらに「老神おいがみ」になると、「神かみ」の読み方は「かみ」ではなく、「がみ」に変かわるのです。

このように、日本語では同じ漢字に、たくさんの読み方があります。また、二つのことばがつながるときに、うしろのことばの発音が変かわることがあります。たとえば「景色」は「けしき」ですが、前に「雪ゆき」がついて「雪景色」になると、「ゆきげしき」と読みます。

景色けしき

雪景色ゆきげしき

さて、今回こんかいは老神おいがみ温泉おんせんのお話です。「老おい」という漢字は、もともとは、まったく別の漢字でした。老神おいがみ温泉おんせんには、温泉おんせんが初はじめて出た時のお話が伝つたわっています。昔むかし、ここの山にいた神様かみさまがヘビになって、ほかの山から来た神様かみさま（ムカデ）とたたかった時、矢を受けてけがをしてしまいます。その時、その矢やで地面じめんを突ついたところ、温泉おんせんが出てきて、そのお湯ゆのおかげで、ヘビのケガはすぐに良よくなりました。元気になったヘビは、相手あいての神様かみさまともう一度たたかって、山から追おいだします。つまり「おいがみ」という名前は、神かみを追おいだしたという意味の「追おい神かみ」からきているのです。「追」と「老」は日本語で同じ「おい」と読むので、土地の名前は、その後、「追神おいがみ」から「老神おいがみ」に変かわったといわれています。

ヘビ

ムカデ

矢や

このお話に出てくるヘビは、老神おいがみ温泉おんせんを守まもってくれる神様かみさまとして、住民じゅうみんから大切にされています。毎年5月には「大蛇だいじゃまつり」があり、みんなで、大きなヘビの形かたちをした「みこし」を肩かたにのせて、まちの中をまわります。「みこし」とは、神様かみさまの乗のり物のことです。

次つぎの写真を見てください。これが、老神おいがみ温泉おんせんの「みこし」です。

老神おいがみ温泉おんせんの「みこし」

おどろくことに、長さが108メートルあります。いろいろな世界一を紹介しょうかいする「ギネス世界記録きろく（Guinness World Records）」にも、「最もっとも長い祭まつり用の蛇へび」として、出ているそうです。この「みこし」は、「大蛇だいじゃみこし展示館てんじかん」で、いつでも見ることができます。