おせち料理

わあ、華(はな)やかで豪華(ごうか)ですね。これは、おせち料理といって、新年を祝(いわ)ってお正月に食べる料理です。海のものや山のもの、いろいろな食材(しょくざい)が入った、一年に一度のぜいたくなごちそうです。おせち料理に入っている食材(しょくざい)には、それぞれに意味があります。

食べておいしい、知って楽しい、おせち料理の世界を探(さぐ)ってみましょう。

「これは、いったい何？」と思った人もいるかもしれません。これは「数(かず)の子(こ)」といって、「にしん」という魚の卵(たまご)に、しょうゆやみりんなどで味をつけたものです。かむと、卵(たまご)のつぶが感(かん)じられて、楽しいです。「にしん」は卵が多いことから、子孫繁栄(しそんはんえい)、つまり子や孫(まご)がたくさん生まれ、家族がずっと続(つづ)いていくように、と願(ねが)って、おせち料理に入れると言われています。また、にしんと二親(にしん)は同じ音であることから、夫婦円満(ふうふえんまん)の意味もあるようです。

食べたことがある人もいるでしょうか。これは「黒豆(くろまめ)」といって、黒大豆(くろだいず)を砂糖(さとう)やしょうゆで甘(あま)く煮(に)たものです。つやがあって、きれいですね。「まめ」はもともと、「健康(けんこう)、丈夫(じょうぶ)」という意味のことばで、今年も一年、まめに、つまり元気で暮(く)らせますように、という気持ちを込(こ)めて、黒豆(くろまめ)を食べるそうです。また、黒には悪いものを除(よ)けるという意味もあるといいます。

これは「田作(たづく)り」といいます。干(ほ)した「カタクチイワシ」という魚をフライパンで炒(い)って、砂糖(さとう)やしょうゆなどで作った甘辛(あまから)いたれをかけて混(ま)ぜます。「魚なのに、田を作る？」そう思った人も多いことでしょう。昔(むかし)、イワシを田んぼの肥料(ひりょう)にしたところ、おいしい米(こめ)がたくさん収穫(しゅうかく)できたことから、イワシはいい田を作るということで、田作(たづく)りと呼(よ)ばれるようになったそうです。田作(たづく)りには、豊作(ほうさく)、つまり米(こめ)などがたくさんとれるように、という願(ねが)いが込(こ)められているんですね。

これは「紅白(こうはく)かまぼこ」です。かまぼこは、うどんにのっていたり、コンビニなどのお弁当(べんとう)に入っていたりするので、食べたことがある人も少なくないでしょう。さて、かまぼこの形(かたち)は何に見えますか。日が昇(のぼ)っていくところに見えませんか。日の出の形(かたち)に似(に)ていることから、かまぼこは新年の象徴(しょうちょう)とされています。また、紅白(こうはく)という色は、お正月だけではなく、お祝(いわ)い事(ごと)のときによく使われる色ですが、紅(こう/あか)はめでたいこと、白は清(きよ)らかなことを意味していると言われています。

ロールケーキのようで、おいしそうですね。これは「伊達巻(だてまき)」といいます。卵(たまご)と細(こま)かくした魚の身(み)を混(ま)ぜて焼(や)き、それを巻(ま)いたものです。この巻(ま)いた形(かたち)に意味があるのですが、なぜでしょうか。下の写真を見てください。これは、絵(え)や文字などを書いて巻(ま)いた「巻物(まきもの)」というもので、古い本の形です。この巻物(まきもの)のイメージから、文化(ぶんか)が発展(はってん)し、知識(ちしき)が増(ふ)えるように、という願(ねが)いを込(こ)めて、伊達巻(だてまき)を食べるそうです。これを食べたら、頭(あたま)がよくなるかもしれませんね。

この周(まわ)りの黒いものは何でしょう。「おにぎりに使うのりみたいだけど、ちょっと厚(あつ)いみたい…」という声(こえ)が聞こえてきそうです。これは昆布(こんぶ)、そしてこの料理は魚などを昆布(こんぶ)で巻(ま)いて、しょうゆやみりんで味をつけて煮(に)た「昆布巻(こぶまき)」というものです。昆布(こんぶ)は「こぶ」と読むと、「喜(よろこ)ぶ」を連想(れんそう)することから、縁起(えんぎ)がいいものとされています。

「数(かず)の子(こ)」の親である「にしん」を巻(ま)いた昆布巻(こぶまき)もありますが、にしんに昆布(こんぶ)、大変(たいへん)おめでたい、お正月にぴったりの料理と言えますね。

これ以外にも、たくさんの食材(しょくざい)があります。例(たと)えば、煮物(にもの)に使う蓮根(れんこん)は、穴(あな)が開いていることから、先が見通せる、という意味があり、また、色鮮(いろあざ)やかな海老(えび)は、腰(こし)が曲(ま)がるまで元気で長生きできるようにと、長寿(ちょうじゅ)の願いを込めておせち料理に入れられます。おせち料理の中で、気になる食材(しょくざい)があったら、その由来(ゆらい)を調べてみると、新たな発見があるかもしれません。

次(つぎ)のお正月は楽しみが増(ふ)えそうですね。

文：新階由紀子
写真：フォトAC
(2021.12.19)