４月。
あたたかくなって、外は緑が多くなりました。
春です。
「ケン、ケーン」
キジ
キジです。
キジは日本の国の鳥、国鳥です。
それは、キジがとてもきれいで、日本にしか住んでいない、特別な鳥だからです。
キジは、日本のいろいろな場所で見ることができます。
昔の一万円札にも、キジの絵が書いてあります。
昔の一万円
（2007年4月2日発行停止。2021年現在有効）
キジは鳥ですが、飛ぶのがあまり上手ではありません。
でも、速く走ることができます。
木の上などの高い場所ではなくて、低い場所にすんでいます。
オスのキジ
キジのオス（♂）とメス（♀）は、体の色も大きさも違います。
オスは顔が赤、首が青、体は緑で羽は茶色です。
体の大きさは80cmくらいです。
メスのキジ
メスの体の色は、茶色や黒です。
体の大きさはオスよりも小さくて、だいたい60cmです。
毎年春になると、オスはメスと結婚するためによく鳴きます。
「ケン、ケーン」
そしてオスは、ほかのオスと、ときどきけんかをします。
だから、この季節のオスに赤いものを見せるのは危険です。
赤いものをほかのオスの顔だと思って、近くへ来るからです。
オスの赤い顔
オスとメス
あ！ こちらには、オスとメスが一緒にいます。
結婚できたようです。
よかったですね。
５月。
草の中に、卵がありました！
毎年５月ごろから、メスは１日に１個ずつ、全部で８個～12個の卵を産みます。
そして、赤ちゃんが生まれるまでの３～４週間、ずっと卵の世話をします。
キジの卵
６月。
「ピィヨ、ピィヨ」
庭の木の下から、かわいい声が聞こえます。
何でしょうか？
キジの赤ちゃん
あ、赤ちゃんです！
キジの赤ちゃんは、生まれると、すぐ自分でえさを探します。
この赤ちゃんは、えさを探しているとき、家族と離れてしまったようです。
私のうちで飼おうと思いましたが、育て方がわかりません。それに、うちには猫がいます。
家族と会うことができるかどうか心配でしたが、林の中に戻してあげました。
７月。
お母さんと、少し大きくなった赤ちゃんを見つけました。
お母さんと赤ちゃん
私のうちの庭にいた赤ちゃんでしょうか。
一緒に生まれたはずのきょうだいは…、いません。
キジの赤ちゃんは、動物やほかの鳥などに食べられて、半分以上は死んでしまいます。
頭がよくて、強い赤ちゃんだけが、大きくなることができるのです。
この赤ちゃんは…、きっと大丈夫でしょう。
次の年の４月。
「ケン、ケーン」
キジの声が聞こえます。
あのキジの声でしょうか。
参考
・遠藤公男『キジのくらし』偕成社
・舟崎靖子『おしえて、ピーマン ――キジとくらした わたしの日記』偕成社
文：瀬戸稔彦
写真：Photo AC／瀬戸稔彦
効果音素材：smartomaizu
(2022.3.3)
