梅（うめ） - 日本語多読道場 yomujp

梅(うめ)

日本人はお花見が大好(だいす)きです。毎年、桜(さくら)の花が咲(さ)く日を楽しみにしています。けれども、私たちが見るのは桜(さくら)に限(かぎ)りません。桜(さくら)が咲(さ)く前に、もう一つ、とても楽しみにしていることがあります。それは梅(うめ)の花を見ることです。

梅(うめ)は２月ごろから咲(さ)き始(はじ)めます。まだ寒(さむ)い季節(きせつ)です。私たちは、セーターやコートを着て、梅(うめ)を見に出かけます。寒(さむ)さの中で梅(うめ)を見ながら、もうすぐ春が来ると感(かん)じます。梅(うめ)は、春の訪(おとず)れを待つ季節(きせつ)にぴったりの花だといえるでしょう。

私の家の庭(にわ)にも、梅(うめ)が植(う)えてあります。毎年、きれいな花が咲(さ)きます。桜(さくら)は植(う)えていません。それには理由(りゆう)があります。梅(うめ)は桜(さくら)より手入れが簡単(かんたん)です。桜(さくら)の場合(ばあい)、毛虫(けむし)という面倒(めんどう)な虫もつきますし、葉(は)もたくさん散(ち)ります。薬(くすり)をまいたり、葉(は)を掃除(そうじ)したりするのが、大変(たいへん)です。それで、我(わ)が家では桜(さくら)ではなく、梅(うめ)を植(う)えたのです。

日本には梅(うめ)で有名な観光地(かんこうち)があります。とくに、有名なところが三つあります。茨城県(いばらきけん)水戸市(みとし)にある「偕楽園(かいらくえん)」、石川県(いしかわけん)金沢市(かなざわし)にある「兼六園(けんろくえん)」、岡山県(おかやまけん)岡山市(おかやまし)にある「岡山後楽園(おかやまこうらくえん)」は、梅(うめ)を楽しむことのできる三名園(さんめいえん)とされています。

もちろん、他(ほか)にも梅(うめ)を観(み)るのにぴったりなところはたくさんあります。もし、２月から３月にかけて、日本を旅することがあったら、梅(うめ)のある場所(ばしょ)を調(しら)べて、見に行ってはいかがでしょう。梅(うめ)のかわいさに驚(おどろ)くことでしょう。

私は神戸(こうべ)の岡本(おかもと)という町に住んでいます。ここには「岡本公園(おかもとこうえん)」という梅(うめ)で有名な公園(こうえん)があります。昔(むかし)から梅(うめ)の林(はやし)があることで知られていました。その歴史(れきし)を大事にするため、1982年に公園(こうえん)として整備(せいび)されました。少し高い場所(ばしょ)にあるので、町並(まちな)みを背景(はいけい)に花を眺(なが)めることができるのが特長です。気分がすっきりします。神戸(こうべ)は猪(いのしし)という大きな野生(やせい)動物がいる場所(ばしょ)です。町でも時々、姿(すがた)を見ます。公園(こうえん)の入り口には、猪(いのしし)が入るのでドアをしめましょうという注意書きがあります。猪(いのしし)も梅(うめ)を見るのでしょうか？

「岡本梅林公園(おかもとばいりんこうえん)」は、２月の中ごろには紅梅(こうばい)が咲(さ)き始(はじ)め、４月の上旬(じょうじゅん)まで様々(さまざま)な梅(うめ)が咲(さ)きます。一つの枝(えだ)で、うすい赤色や赤色、そして白い色の梅(うめ)が咲く「思いのまま」という珍(めずら)しい種類(しゅるい)の梅(うめ)もあります。さらに梅(うめ)には、食べるために作られる品種(ひんしゅ)もあります。それらは梅干(うめぼ)しにしたり、梅酒(うめしゅ)にしたりします。

梅干(うめぼ)しは日本で古くから作られている食品で、青い梅(うめ)の実(み)を塩に漬けて、赤じその葉(は)を加(くわ)えて色をつけ、日に干(ほ)して作る保存食(ほぞんしょく)です。味は酸(す)っぱいですが、健康(けんこう)にいいとされています。

また、梅酒(うめしゅ)は青い梅(うめ)を焼酎(しょうちゅう)と氷砂糖(こおりざとう)に漬(つ)けて作ります。家庭(かてい)で作る人もいます。お店で買ってくることもできます。甘(あま)くておいしいです。このように梅(うめ)は花のときも、実(み)になっても、人間を楽しませてくれるものなのです。

文：三浦暁子

写真：岡野秀夫

(2022.10.11)