すもうは日本で古くから行われていました。奈良時代（710-794年）の歴史書（歴史が書いてある本）である『日本書紀』にも書かれています。日本人はむかしからすもうが大好きでした。そのため、日本語の中にはすもうから生まれた語がたくさんあります。
たとえば、「ガチ」という語を聞いたことはありませんか。真剣にとか、まじめにといった意味で、若い人が使う語です。「ガチで頭にきた」「ガチで戦う」などと使います。最近は「ガチ中華」という語もあります。日本人向けの味にはなっていない、中国と同じ味の中華料理をいいます。
この「ガチ」はすもうから生まれた語です。もともとは「ガチンコ」という語でした。「ガチンコ」は、すもうの世界で使われていた語で、対戦する二人が真剣にぶつかり合って勝負することを言います。二人が戦うために相手とぶつかったとき、頭と頭がぶつかってガチンと音がすることから生まれた語だといわれています。これが一般にまで広がって「ガチンコ勝負」のように使い、さらに「ガチ」の形でも使われるようになったのです。
戦うために頭と頭がぶつかる音から「ガチンコ」と言う
「ガチンコ」「ガチ」に対する語もあります。「八百長」です。この語もすもうの世界から生まれた語です。
明治時代（1868-1912年）に、みんなが八百長とよんでいる、八百屋の長兵衛さんという人がいました。この長兵衛さんは、あるすもうの親方（力士を引退した後で指導者になった人）とよく碁を打ちました。そして、長兵衛さんは親方よりも強かったのに、勝負をおもしろくするために、いつも一勝一敗になるようにしたというのです。
碁を打つ
このことから、すもうで勝負の前にどちらが勝つか決めておいて、真剣に戦っているように見せることを、「八百長」と言うようになりました。もちろんこれはやってはいけないことです。ただ、この「八百長」という語は、すもう以外でも広く使われるようになったのです。
ほかにもすもうから生まれた語はたくさんあります。
「あげ足をとる」は、話をしている人がまちがって言ったときに、そのまちがえて言った部分をからかったり、特に取りあげて言ったりすることです。「あげ足」はもともとは、相手が上げた足をとったり、足をとって相手をたおしたりする、すもうや柔道の技です。技で使う「あげ足をとる」はずるいイメージがありますが、相手のことばをからかう意味の「あげ足をとる」も、けっしていい意味ではありません。
すもうから生まれた語は、ほかのスポーツにくらべてとても多いのです。それだけすもうが日本人に愛されてきたからだと思います。
文：神永曉
写真：写真AC
イラスト：イラストAC
(2023.5.23)
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