日本の行事「年越し②」
今の年を送って新しい年を迎えることを「年越し」といいます。１年の最後の日の12月31日、みなさんはどのように過ごしますか。何か特別な食べ物はありますか。今日は12月31日の過ごし方について、一緒に読んでいきましょう。
大晦日
その月の最終日のことを「晦日」といいますが、12月31日は１年の最後の晦日なので、「大晦日」といいます。お正月には「年神様」という新年の神様がやってくるとされ、大晦日には寝ずに年神様を迎えて新年の幸せを祈る習慣がありました。今も日付が変わるまで起きていて、そのまま新年を迎える人は多いようです。みなさんの国でもそうでしょうか。
年越しそば
大晦日には「年越しそば」を食べます。どうしてそばを食べるのでしょうか。さまざまな説があるようですが、今日はその中のいくつかをご紹介します。鎌倉時代（1185-1333年）、年の終わりに、あるお寺で、そば粉で作った「そば餅」を貧しい人々に配りました。すると次の年、そのそば餅を食べた人々が運に恵まれたことから、そば餅を食べるといいことがあると評判になりました。そして、毎年食べるようになり、江戸時代（1603-1868年）の中ごろには、全国に広まっていたようです。そのほか、そばは細くて長いので、長寿、つまり長生きを願って食べるという説、そばはほかの麺に比べて切れやすいので、その年の悪いことを切ってくれるという説などもあります。
年越しそばは地域によって違いがあります。岩手県などでは「わんこそば」というお椀に入った温かいそばを自分の年齢の数だけ食べるそうです。香川県などでは、そばの代わりにうどんを食べるといいます。沖縄県では、そば粉ではなく小麦粉で作った「沖縄そば」を食べるようです。家庭によっても違うでしょうね。みなさんだったら、どんなそばを食べますか。
わんこそば
うどん
沖縄そば
除夜の鐘
大晦日の夜のことを「除夜」といいます。大晦日の夜には「除夜の鐘」といって、夜11時半ごろからお寺で鐘をつく行事が行われます。これは仏教の行事で、鎌倉時代に中国から伝わり、江戸時代にかけて全国のお寺に広がって、大晦日の伝統行事になったということです。多くのお寺では、108回、鐘をつくようですが、どうして108回つくのでしょうか。いくつかの説がありますが、よく知られているのは、煩悩といって、人を苦しめ、悩ますものが108あり、鐘を108回つくことで、その煩悩を追い払うという説です。お寺によっては、お坊さんがつくだけではなく、一般の人々もつくことができるので、機会があったら、鐘をついてみましょう。煩悩を追い払ったら、新たな気持ちで新年を迎えることができるかもしれません。
みなさん、今年はどんな一年でしたか。どうぞよいお年をお迎えください。
文：新階由紀子
写真：写真AC
イラスト：イラストAC
(2022.12.16)
