秋冬山水図（15世紀末〜16世紀初頭）
この絵は雪舟（1420年〜1506年）の《秋冬山水図》です。雪舟は、室町時代（1336年〜1573年）中期のお坊さんで、今の岡山県で生まれました。京都の相国寺で禅（心を一つの対象に集中させること 、meditation）の修行をし、絵を学んだ後、今の山口県に行き、1467年に中国に渡ります。そこで中国のさまざまな名所を訪れたり、中国水墨画の研究をしたりしました。1469年に日本に戻った雪舟は、日本独自の水墨画風を確立し、主に風景を描いた水墨画を残します。この絵はその中の一つで、恐らく春夏の山水図も描いていたと考えられますが、現在残っているのは、この《秋冬山水図》のみです。
雪舟像（探幽縮図）
一方、右の冬図では、大きく切り取られた険しい崖と高い雪山を中心に手前の低い山や家、木々が複雑に重ね合わさって描かれています。右手前には小舟があり、その舟を降りたと思われる人が山道を歩いています。道の先には、民家などの建物がありますが、これらが小さく描かれることで、背後の山々や崖がとても大きく険しく見えます。
秋図、冬図ともにモチーフがジグザグに描かれ、見る人の目を下部から中央、そして上部へと誘導していきます。どちらも構図が細かく計算され、よく整っているので、見る人の視線が自然に上がっていきます。しかし、秋図では上部に余白が広がっているのに対し、冬図では山と崖で見る人の視線が閉ざされてしまいます。ここに、秋の空の高さの開放感と冬の寒さの閉塞感の見事な対比を見ることができます。このように墨の濃淡を使って奥行きを表現するのは、雪舟の水墨画の優れた空間表現技法だと言えるでしょう。
雪舟は、水墨画家として有名になった後も、日本各地を歩き、数多くの絵を描き続けました。現在残っているほとんどの絵が風景画ですが、肖像画や花鳥画も残っています。雪舟は、後の絵師たちに多大な影響を与え「画聖」とも呼ばれています。《秋冬山水図》は東京国立博物館に所蔵され、これを含む６点が国宝に指定されました。
