日本の行事「十五夜」
暑い８月が終わり、９月中旬ごろから、朝晩は涼しさを感じられるようになってきますね。気持ちのよい風に吹かれながら、月を眺めてはいかがでしょうか。月は形によっていろいろな名前で呼ばれますが、まん丸の月を満月といいます。満月の中でもいちばん美しいのが、旧暦（昔のカレンダー）の８月１５日の夜「十五夜」の月といわれています。旧暦と新暦（今のカレンダー）は１か月ぐらい違うので、「十五夜」の日は毎年変わります。「十五夜」は「中秋の名月」とも呼ばれ、この日に人々は「お月見」をします。みなさんの国には、美しい月を眺める習慣はあるでしょうか。今日は素敵な夜にみなさんをお誘いします。
まずは十五夜の歴史です。お月見の習慣は中国から入ってきて、平安時代（７９４年～１１８５年）に貴族の間に広まったとされています。その頃は、月を見ながらお酒を飲んだり、船の上で詩をつくったり、音楽を楽しんだりしたそうです。それが江戸時代（１６０３年～１８６８年）に、一般の人々の間にも広まっていったようです。江戸時代のお月見は、楽しむためというより、収穫、つまり米や野菜がたくさんとれたことを感謝するためであったと言われています。その習慣が少しずつ変化して今に伝わり、今のお月見は、月を見ながら収穫したものをいただくというスタイルが一般的です。見て楽しみ、そして食べて楽しんでいるのですね。
では次に、お供え物、つまり飾ったり、神様にあげたりするものについてです。まずは「すすき」を飾ります。すすきを飾るのはいくつか理由があります。すすきは稲に形が似ているので、米がたくさんとれるように。それから、すすきは切り口が鋭いので、魔除け、つまり悪いものを追い払うと力があるとされているから。また、すすきは茎の中が空いているので、そこに神様が入るから、などの説があるようです。
すすき
そして「月見団子」を供えます。団子を供えるのは、形が満月に似ているからで、同時に、収穫に感謝する意味も含まれます。見た目もかわいらしいですね。十五夜なので、１５個の団子をピラミッドのように重ねるやり方が多いようです。
月見団子
それから、地域によっては団子ではなく、芋や栗、ぶどうなどの野菜や果物を供えるところもあります。その時期にとれたものを供えればいいでしょう。
里芋
栗
ぶどう
さて、ここからは、十五夜とは少し離れますが、月にまつわる話題を少しお楽しみください。
「月でウサギが餅つき？！」
月の表面の黒い部分が何に見えるかということなのですが、どうしてウサギなのでしょう。いくつかの説がありますが、インドの仏教の話がもとになっていると言われます。その話というのは、簡単に言うと、老人の姿になった神様を助けるために自分の体を焼いたウサギを、永遠に月の中に残そうと、神様が月に上らせたというものです。少し悲しい話ですね。
「竹取物語」
平安時代に書かれた、日本最古の物語で、これも月が関係しています。古い日本語で書かれていますが、現代語、つまり今の日本語で書かれたものもありますし、また、「かぐや姫」という、子ども向けに易しく書かれた絵本などもあります。よかったら、こんな本も手に取ってみてくださいね。
「月見〇〇」
〇〇に入る言葉はいろいろあります。例えば、月見そばや月見うどん。どんなそば、うどんだと思いますか。これらは、そばやうどんに卵を落としたものです。卵の黄身が満月のようですね。それから、月見バーガーというハンバーガーもあります。これは、目玉焼きを挟んだハンバーガーです。他には月見草という名前の植物もあります。この花は夕方に咲き始めて、翌朝にはしぼんでしまいます。月を見るためだけに咲く花なんですね。
月見そば
月見バーガー
月見草
今年の十五夜は、どのようにお月見を楽しみますか。素敵な夜になりますように。
文：新階由紀子
写真：写真AC
イラスト：イラストAC
(2022.9.6)
