座間味島の今と昔
座間味島は、慶良間諸島にある島で、沖縄の那覇から船で西に約40キロ（km）行ったところにあります。座間味島は海の中もきれいですが、陸から見た海や島もすばらしいです。
座間味島には展望台がいくつかあります。その中でおすすめなのが、港から一番近い高月山展望台です。高月山は標高137メートル（m）で、山の上が公園になっていて、２つの展望台があります。ここからの景色は最高です。のぼるのは大変ですが、きっとのぼってよかったと思いますよ。
高月山展望台
この高月山までの道にはハイビスカスの花がたくさん咲いています。また、ハイビスカスにはたくさんのチョウが集まります。オオゴマダラというチョウをときどき見ることができます。オオゴマダラはとても大きくて、フワフワと飛んできます。
ハイビスカス
オオゴマダラ
この高月山に行く途中には「平和の塔」があります。美しく、とても平和なこの島で、昔、悲しいことが起きたのです。
第二次世界大戦（WWⅡ）のとき、日本はアメリカと太平洋で戦争をしました。戦争の終わりごろ、アメリカ軍は飛行機で空から日本に攻撃を続けていました。しかし、ついに陸からも攻撃を始めたのです。最初に陸でアメリカ軍と戦ったのが、座間味島でした。このとき、1200人の方が亡くなりました。海の中には戦争に使われた武器などが残っていました。
海の中に残された武器
戦争の後、ここに平和の塔が建てられ、亡くなった方々の名前が書かれた石碑が置かれました。高月山へ行くときには、ぜひここに立ち寄ってみてください。戦争のない平和な世界をみんなで願いましょう。
平和の塔と石碑
港から歩いて20分くらいのところに、阿真ビーチというとても美しいビーチがあります。阿真ビーチへ行く道も景色がよくて、散歩におすすめです。海岸にそって平らな道を歩いていくと、途中に「マリリンの像」という犬の像があります。
マリリンの像
マリリンには、シロという恋人の犬がいました。シロは阿嘉島に住んでいました。マリリンがいる座間味島とシロがいる阿嘉島は３キロ（km）も離れていましたが、シロはマリリンに会うために、毎日海を泳いできたそうです。愛の力はすごいですね。これは実際にあった話で、映画にもなりました。マリリンもシロももう死んでしまいましたが、マリリンの孫が座間味島にいるようです。
この辺はきれいな夕日が見られるので、夕方に行ってもいいところです。
座間味島はダイビングが有名で、世界中のダイバーが一度は行ってみたいと思う島です。しかし、島には大きなホテルはありません。今でも、島の人が経営している民宿などが30軒ほどあるだけです。
世界中からダイバーが集まる
昔はもっと静かな島でした。民宿もほとんどありませんでした。高速船もなく、座間味丸という古い船しかありませんでした。スピードが出なかったので、那覇から行くのに3時間くらいかかりました。また、昔はレストランやコンビニがなかったので、民宿では朝晩の食事だけでなく、昼の弁当も用意してくれました。今は高速船で那覇から1時間で行くことができます。コンビニのような店もあるし、レストランもできました。
昔は居酒屋がなかったので、夕方になると、島の人たちは飲み物を持って港に集まりました。港の前のコンクリートの階段に座って、知り合いたちとの飲み会が始まるのです。だれかが三線（沖縄の楽器）を弾いたりしました。生活は不便でしたが、なつかしい風景です。
三線（沖縄の楽器）
今は、生活も便利になり、風景もだいぶ変わりました。ただ、この島のすばらしさは昔も今も変わりません。
文・写真：岡野秀夫
リライト：遠藤和彦
(2021.7.26)
