イヌは、むかしから人間にかわれていました。日本でも、縄文(じょうもん)時代とよばれるときから、イヌが人間と一緒(いっしょ)にいたことがわかっています。縄文(じょうもん)時代は今から12000年前に始まり、今から2400年前くらいまで続(つづ)いたと考えられています。その縄文(じょうもん)時代に使われていたものや食べたあとの貝(かい)がら、動物の骨(ほね)などが土の中に残(のこ)っているところがあります。そこでイヌの骨(ほね)も見つかるのです。
縄文(じょうもん)時代にいたイヌと同じ種類(しゅるい)かどうかはわかりませんが、日本では、秋田犬(あきたいぬ)、北海道犬(ほっかいどういぬ)、紀州犬(きしゅういぬ)、四国犬(しこくいぬ)、甲斐犬(かいけん)、柴犬(しばいぬ)などといったイヌが人間にかわれてきました。これらのイヌは、「あきたいぬ」などのように「犬」という漢字を「いぬ」と読みますが、「あきたけん」のように「けん」と読むこともあります。
秋田犬(あきたいぬ)
甲斐犬(かいけん)
柴犬(しばいぬ)
イヌは長い間人間にかわれていましたので、昔話(むかしばなし)に登場(とうじょう)したり、ことわざに使われたりしています。イヌのことわざには次(つぎ)のようなものがあります。
いぬが西(にし)向(む)きゃ尾(お)は東(ひがし)
イヌの顔(かお)と、尾(お)(しっぽ)のあるお尻(しり)とは反対側(はんたいがわ)にあります。ですから、顔(かお)が西の方角(ほうがく)を向(む)けば、尾(お)は東の方角(ほうがく)を向(む)くわけです。あたりまえなことですので、あたりまえのことを言うときに使います。
いぬと猿(さる)
イヌとサルは、すぐにけんかをする仲(なか)の悪い動物だと考えられていました。それから仲(なか)が悪いことをいいます。「犬猿(けんえん)の仲(なか)」とも言います。「猿(えん)」はサルのことです。
犬猿(けんえん)の仲(なか)
いぬは人に付(つ)き、猫(ねこ)は家に付(つ)く
イヌかネコのどちらかをかっている人が引(ひ)っ越(こ)しをするとき、イヌは人について家をでるけれど、ネコはその家に残(のこ)るという意味です。イヌとネコの性質(せいしつ)のちがいを表(あらわ)したことわざです。
イヌは人に、ネコは家に
いぬは三日(みっか)かえば三年(さんねん)恩(おん)を忘(わす)れぬ
イヌはかいぬしにとてもよくなつき、三日かえば大切にしてくれたことを忘(わす)れないという意味です。これから、イヌも大切にされたことを忘(わす)れないのだから、人間も大切にしてくれたことに対(たい)して感謝(かんしゃ)の気持ちを忘(わす)れてはいけないという意味で使います。
いぬも歩(ある)けば棒(ぼう)にあたる
このことわざにはふたつの意味があります。ひとつは、なにかをやっているうちには、思いがけずよいことに出会うという意味です。もうひとつは、なにかをしようとすると、思いがけず悪いことに出会うという意味です。お気づきだと思いますが、まったく反対(はんたい)のふたつの意味があるのです。どちらの意味で使っているのか、判断(はんだん)にまようこともあります。
イヌを使ったことわざはほかにもたくさんあります。イヌはむかしから人間の身近(みぢか)にいたので、こうしたことわざが数多(かずおお)く生まれたのでしょう。
文:神永曉
写真:写真AC
イラスト:イラストAC
(2023.12.22)
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