「かぜ」はなぜ「引く」というのか？
「かぜ」とよばれる病気があります。くしゃみ、鼻水、鼻づまり、のどの痛み、せきなどがあり、熱が出ることもある病気です。冬になることが多いのですが、夏でもなることがあります。インフルエンザに似ていますが、インフルエンザの方が症状が重くなり、原因となるウイルスもちがいます。
かぜの症状
この「かぜ」という病気になることを「かぜを引く」と言います。インフルエンザは、「かかる」とか「なる」とか言いますが、「引く」とは言いません。逆にかぜは、「かかる」「なる」と一緒に使おうとすると、まちがいではありませんが、「引く」の方が自然です。そして病気の中では、「かぜ」だけが「引く」を使います。なぜなのでしょうか。
病気の「かぜ」は、むかしは空気の流れである「風」の影響を受けて起こるものだと考えられていました。ですので、病気の「かぜ」も空気の流れの「かぜ」と同じように漢字で「風」と書くのです。また、病気の「かぜ」は「風邪」とも書きます。この「邪」という漢字は、害となるもの、病気の原因となるものという意味です。
では、「引く」はどういう意味なのでしょうか。この「引く」は、自分のからだに受け入れる、空気をすってからだの中に入れるという意味です。病気の「かぜ」は、空気の流れである「風」をすってからだに入れたために起こると考えられていたようです。むかしの人も、空気の流れによって病気が起こることを、経験として知っていたのでしょう。
「風」をからだの中に入れると「風邪を引く」
かぜを引くのは人間だけではありません。薬やお茶などが古くなって、湿ったり乾燥したりして役に立たなくなることも「かぜを引く」と言います。そうなるのは、やはり空気の流れの「風」に当たったせいだと考えられていたのです。
お茶の葉はかぜを引かないようにこのような容器に入れる
ところで、「ばか（あほう）はかぜをひかない」と言います。ばかな人間はいろいろと悩んだり心配したりすることがないから、からだがじょうぶだというのです。そのようなわけはないのですが、人をからかうときによく使われる言い方です。
「かぜは万病のもと」ということわざもあります。「万病」はあらゆる病気という意味で、かぜはあらゆる病気の原因になるから、用心が必要であるという意味です。かぜだから心配ないなどと思っていると、重い病気になることもあるという教えです。
寒い冬の季節、かぜを引かないようにお気をつけください。
文：神永曉
イラスト：イラストAC
写真：写真AC
(2023.2.24)
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