【伊香保温泉②】
伊香保で世界と出会う旅を楽しもう！
伊香保温泉は、昔から海外と関係が深い場所です。まちの中には、外国でよく見るような建物や、外国人と交流した歴史が残る場所が、たくさんあります。今回は伊香保で、世界と出会う旅をしてみましょう。
有名な伊香保の石段から、歩いてすぐのところに、小さな公園があります。ここのお庭はとてもきれいです。遠くには、美しい山の景色をながめることもできます。
公園から見える景色
この公園の名前は「アルウィン公園」です。公園は日本の風景なのに、名前はカタカナなので、不思議に思う人もいるかもしれません。実はこの名前は、昔、伊香保に住んでいたアルウィンさんというアメリカ人からつけたものです。公園の近くには、アルウィンさんの住んでいた家が残っています。
ハワイ王国公使別邸
建物の外も、部屋の中も、日本のつくり（和風）になっていますね。ここの名前は「ハワイ王国公使別邸」です。ハワイは今、アメリカの州ですが、125年前までは「ハワイ王国」という一つの国でした。「公使」というのは、外国の政府を代表して、日本で仕事をしている人です。アルウィンさんはこのころ、ハワイ王国の公使でした。ふだんは東京に住んでいて、暑い夏は、伊香保に来て過ごしていました。「別邸」というのは、いつも住んでいるところのほかに、持っている家のことです。アルウィンさんは日本人の女性と結婚し、日本とハワイの交流に力をつくしました。
伊香保には、昔から、とても良い温泉が出ています。この温泉を使って病気をなおすことを最初に考えたのは、ドイツから来たベルツさんという医者でした。ベルツさんは伊香保温泉に来て、温泉を飲む方法を住民に教え、まわりに公園をつくって、環境をきれいにしました。そして、伊香保での経験を、『日本鉱泉論』という本に書きました。これは、日本で最初の「温泉医学」と言われています。
石段の上にある「伊香保露天風呂」の近くには、今でも、温泉の水を飲むことができる場所「飲泉所」が残っていて、ベルツさんの銅像も立っています。
今度は、石段から少し遠くまで行ってみましょう。バスに乗って10分ほど行くと、大きなお寺が見えてきます。
お寺の入り口からの階段
3体の仏像
お寺に入ると、大きくてきれいな仏像があり、観光することができます。仏像には、ミャンマーの石が使われています。とてもやさしそうな表情ですね。中には、お経を書く「写経」や、仏教の「座禅」を体験できる部屋のほか、台湾の料理とスイーツを楽しめるお店もあります。ここへ来ると、台湾を旅行しているような気分になりますよ。
放水寺の仏像
まるで台湾のような空間
お寺を出て、来た道をバスで戻りましょう。「伊香保温泉」というバス停で降り、近くにある坂を下っていくと、今度はヨーロッパのような風景が見えてきます。
ビッグベンのような建物
建物の入り口
ヨーロッパ風の部屋
レストラン「夢見亭」では、おいしい外国の料理を味わえます。フランス料理、中華料理、そしてその両方を合わせた「フュージョン（Fusion）料理」も選ぶことができますよ。
レストランでは美味しい料理が楽しめる
伊香保で世界と出会う旅、どうでしたか？ 旅の最後に、ポカポカの温泉に入って、体をあたためましょう！
文：白石誠
写真：白石誠
(2023.4.18)
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