日本語には、「雨」を表す語がたくさんある！
日本は雨の多い国です。そのため、日本の暮らしは、雨ととても深い関係にあります。そして、雨を表す語も、日本語にはたくさんあります。
以前私は、日本語の雨の名前を集めてみたことがあります。すると、おもなものだけで400語近くありました。ある地方だけで使われている語もありますから、それも数えると、日本語の雨の名前はもっとたくさんあると思います。
雨の名前は、降る季節や、降り方などによって、いろいろな名前が付けられました。
たとえば、６月から７月くらいには、日本では雨の日が続くようになります。このときの雨を「梅雨」と言います。「梅」は植物のウメのことです。ちょうどこのころにウメの実がなりますが、そのころに降る雨だから「梅雨」と呼ばれるようになったようです。
ウメの花
ウメの実
また「梅雨」と書いて「つゆ」とも読みます。ただ、なぜそのように読むのかよくわかっていません。空気が冷えて、空気中の水蒸気が水となりものの表面につく「つゆ（露）」と関係があるという人もいますが、確実ではありません。この雨は「五月雨」と書いて「さみだれ」とも言います。
葉の上のつゆ
「秋雨」があるのですから、「春雨」もあります。これは「はるさめ」と読みます。中国から日本に伝わった食べ物に「はるさめ」があります。この「はるさめ」という名は日本で付けられました。雨の「春雨」は静かに降る雨で、食べ物の「はるさめ」はその雨のようだという意味のようです。
食べ物の「はるさめ」
ゆでた「はるさめ」
「秋雨」「春雨」はありますが、「夏雨」「冬雨」という語はありません。夏や冬でも雨は降りますが、おもしろいですね。夏に降る雨の代表は「夕立」です。夕方に降ることから「夕立」と言います。同時に雷が鳴ることも多く、そのような雨を「雷雨」と言います。
雷
秋の終わりから冬にかけて、短い時間に少しだけ降る雨を「しぐれ」と言います。漢字で「時雨」と書きます。
雨の降り方によっても、名前が付けられています。音もなく降るこまかな雨は「糠雨」「小糠雨」と言います。このような雨は、「霧雨」「細雨」「微雨」とも言います。
急に降り出してすぐに止む雨は、「にわか雨」「驟雨」と言います。
「きつねの嫁入り」というおもしろい名前の雨もあります。これは、日がてっているのに降る雨のことです。「嫁入り」は女性が結婚のために夫の家に行くことを言いますが、この場合は結婚に行くための行列のことです。
キツネ
キツネは、日本では昔から人間をだます動物だと考えられていました。日がてっているときは、ふつう雨は降りません。だから、そのようなときに降る雨は、キツネが人間をだましたものだと考えたのでしょう。そしてその雨のときは、まるでキツネが嫁入りする行列が見えるようだと考えたのかもしれません。
きつねの嫁入り（行列）
文：神永曉
写真：フォトAC／岡野秀夫
（2022.10.14）
