ではなぜ、神戸(こうべ)は西洋(せいよう)の影響(えいきょう)を強く受(う)けたのでしょう。それは、神戸(こうべ)が港町(みなとまち)であったことと深(ふか)い関係(かんけい)があります。地形(ちけい)を見ると、その謎(なぞ)が解(と)けます。十分(じゅうぶん)な深(ふか)さがある扇型(おうぎがた)の入(い)り江(え)は、港(みなと)をつくるのに理想的(りそうてき)な形(かたち)です。経済(けいざい)の中心(ちゅうしん)である大阪(おおさか)から30キロ（km）くらいの場所(ばしょ)にあることも、貿易港(ぼうえきこう)として有利(ゆうり)な条件(じょうけん)となりました。港町(みなとまち)として知られる神戸(こうべ)は、外国との交流(こうりゅう)が豊(ゆた)かな場所(ばしょ)です。現在(げんざい)も、豪華客船(ごうかきゃくせん)がとまるところでもあります。さらには、多くのコンテナ船(せん)も行(い)き来(き)しています。神戸(こうべ)は現在(げんざい)も港町(みなとまち)として活動(かつどう)しています。同時(どうじ)に、長い歴史(れきし)のある古い町でもあります。８世紀(せいき)には、すでに海外に向(む)けて開かれていました。神戸(こうべ)について考えるとき、港町(みなとまち)であることを考えることが大切だと思います。

そして、神戸(こうべ)の住宅(じゅうたく)や商店(しょうてん)のあるエリアは限(かぎ)られたものであることも忘(わす)れてはならないでしょう。北に六甲(ろっこう)と呼(よ)ばれる山とそれに連(つら)なる山々(やまやま)があり、南には海があります。そのため、山と海に挟(はさ)まれた幅(はば)３キロ（km）程度(ていど)の細(ほそ)く長い地域(ちいき)に、神戸(こうべ)の人は住んできました。最近(さいきん)では、海岸部(かいがんぶ)を埋(う)め立(た)てて、新しく土地(とち)をつくっていますが、それでも限界(げんかい)はあります。山と海に挟(はさ)まれて横(よこ)たわる土地(とち)、それが神戸(こうべ)のすがたと言えるのではないでしょうか。けれども、その特徴(とくちょう)を生(い)かして暮(く)らすこともできます。町全体(ぜんたい)が小さくまとまっているので、住むところと働(はたら)くところ、そして、休養(きゅうよう)したり遊(あそ)んだりする場所(ばしょ)が集中(しゅうちゅう)してあるのです。これはとても便利(べんり)なことです。