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日本の行事(ぎょうじ)「七五三しちごさん」
秋も深(ふか)まってきた11月、神社できれいな着物(きもの)を着た子どもたちを見かけることがあります。「七五三(しちごさん)」という行事(ぎょうじ)で、神社にお参(まい)りをしているのでしょう。七五三(しちごさん)というのは、子どもが3歳(さい)、5歳(さい)、7歳(さい)の時に、これまで無事(ぶじ)に育ってきたことに感謝(かんしゃ)し、これからも元気に成長(せいちょう)することを願(ねが)って行(おこな)われる行事(ぎょうじ)です。今日は七五三(しちごさん)について紹介(しょうかい)します。
初めに七五三(しちごさん)の由(ゆ)来(らい)です。いくつかの説(せつ)がありますが、平安(へいあん)時代(じだい)(794年~1185年)に行(おこな)われていた3つの儀式(ぎしき)がもとになり、時代に合わせて少しずつ変化(へんか)して、今の七五三(しちごさん)になったと言われています。その3つの儀式(ぎしき)というのは、3歳(さい)の「髪(かみ)置(お)きの儀式(ぎしき)」、5歳(さい)の「袴(はかま)着(ぎ)の儀式(ぎしき)」、7歳(さい)の「帯(おび)解(と)きの儀式(ぎしき)」です。
まず、3歳(さい)の「髪(かみ)置(お)きの儀式(ぎしき)」は、それまで髪(かみ)を短くしていた子どもが、初めて髪(かみ)を伸(の)ばすときに行(おこな)われる儀式(ぎしき)です。平安(へいあん)時代(じだい)の頃(ころ)は、頭を清潔(せいけつ)にして病気にならないようにと、3歳(さい)までは髪(かみ)をそる習慣があったそうです。3歳(さい)になると、赤ちゃんから立派(りっぱ)な子どもに育ったとして、髪(かみ)を伸(の)ばし始めたようです。
次に5歳(さい)の「袴(はかま)着(ぎ)の儀式(ぎしき)」は、男の子が初めて袴(はかま)という着物(きもの)を身(み)につける儀式(ぎしき)です。袴(はかま)はこの時代の正式(せいしき)な服装(ふくそう)でしたから、この儀式(ぎしき)は社会に参加(さんか)する第一歩(だいいっぽ)という意味を持ちます。
平(へい)安(あん)時(じ)代(だい)の貴(き)族(ぞく)の子(こ)どもたち
それから7歳(さい)の「帯(おび)解(と)きの儀式(ぎしき)」は、女の子が初めて帯(おび)を結(むす)ぶ儀式(ぎしき)です。男の子の袴(はかま)のように、女の子の帯(おび)も大人が身(み)につけるものですから、女の子はこの儀式(ぎしき)をすることで、大人の女性へと歩(あゆ)んでいく意識(いしき)を持ったのでしょう。
このように、男の子と女の子で儀式(ぎしき)を行(おこな)う年齢(ねんれい)が違いますが、それが今の七五三(しちごさん)を祝(いわ)う年齢(ねんれい)に関係しています。地域(ちいき)によって違いはありますが、男の子は5歳(さい)、女の子は3歳(さい)と7歳(さい)というところが多いようです。もちろん、これは決まりではありません。男の子でも3歳(さい)でお祝(いわ)いをすることもあります。また、これ以外の年齢(ねんれい)でも兄弟(きょうだい)がいる場合(ばあい)は、一緒(いっしょ)に祝(いわ)うこともあります。
では、七五三(しちごさん)はいつ、何をするのでしょうか。一般的(いっぱんてき)には11月15日に神社へお参(まい)りに行きます。ただ、仕事や学校の都合(つごう)で11月15日に行けない場合(ばあい)もありますね。その場合(ばあい)は、家族の都合(つごう)や天気などに合わせ、お参(まい)りに行く日を決めればいいのです。そして神社では、子どもの成長(せいちょう)に感謝(かんしゃ)し、これからの成長(せいちょう)を祈(いの)ります。この時、子どもたちは着物(きもの)や袴(はかま)を身(み)につけることが多いようです。「袴(はかま)着(ぎ)の儀式(ぎしき)」「帯(おび)解(と)きの儀式(ぎしき)」から続く習慣ですね。
子どもが何か持っていますね。何だと思いますか。これは「千歳(ちとせ)飴(あめ)」という飴(あめ)です。「千歳(ちとせ)」は千年、長い年月という意味で、形も細長(ほそなが)いことから、千歳(ちとせ)飴(あめ)には、長生きしてほしいという願(ねが)いが込(こ)められています。袋(ふくろ)の絵も見てみましょう。いろいろ描(か)いてありますね。この中で、鶴(つる)、亀(かめ)、松(まつ)は長生きの象徴(しょうちょう)です。そして、梅(うめ)は上品(じょうひん)さを表すとされています。
みなさんの国には、この七五三(しちごさん)のような行事(ぎょうじ)がありますか。習慣は違っても、子どもの成長(せいちょう)や幸せを願(ねが)う気持ちは世界共通(きょうつう)でしょうね。みなさんの国の行事(ぎょうじ)についても聞かせてください。
文:新階由紀子
画像:イラストAC、写真AC、パブリックドメイン
(2022.10.25)