これは、すし屋の湯飲みです。
漢字とひらがながたくさん書いてあります。よく見ると、漢字の左側の部分は全部「魚」！
そうです。魚の漢字が書いてあるんです。魚の漢字はとてもおもしろいので、これから紹介します。
イワシ
この魚の名前はイワシです。日本の海でよくとれるので、昔から食べられています。
イワシはあまり大きい魚ではありません。そのため、大きい魚や鳥などに食べられないように集まって、群れを作って泳ぎます。
イワシの群れ
また、イワシは水から出すとすぐに死んでしまいます。
とても弱い魚なので、漢字は「魚」と「弱」で「鰯」になりました。
魚 ＋ 弱 ＝ 鰯（イワシ）
カレイ
これはカレイという魚です。カレイは体が薄くて、目がこちらから見て体の右側にあります。
あまり泳がず、いつも海の下の方にいて、体の色を変えることもできます。
変な顔、変な形ですが、とてもおいしい魚です。
カレイの漢字は「鰈」です。体が薄くて、形が「葉っぱ」に似ていることから、この漢字になったそうです。
魚 ＋ 枼（葉） ＝ 鰈（カレイ）
タラ
タラは、冷たい海の深いところにすんでいます。口が大きく、その下には長いひげが１本ある魚です。
いろいろなものを食べるので、１メートル（ｍ）以上になることもあります。
タラは漢字で「鱈」と書きます。海に雪は降らないのに、どうしてでしょうか？
タラの身
それは、タラの身が雪のように白いからです。
また寒い場所で、雪が降る時期によくとれるから、とも言われています。
魚 ＋ 雪 ＝ 鱈（タラ）
カツオ
カツオは海の中を、すごい速さで泳ぎ回れる魚です。
今は刺身だけでなく、いろいろな方法で食べられています。
でも昔は、交通も不便で冷蔵庫もありませんでした。だから、干したりカツオ節にしたりして、食べることが多かったそうです。
カツオ節
カツオは干したりカツオ節にしたりすると、とても堅くなります。
カツオ節は堅すぎて、薄く削らないと、食べることができません。世界一堅い食べ物とも言われています。
堅くなる魚なので、カツオの漢字は「鰹」です。
魚 ＋ 堅 ＝ 鰹（カツオ）
タイ
タイは体の外側が赤で、身が白い魚です。
昔から、日本で赤と白は、とてもいい組み合わせの色だと考えられています。
また「おめでたい」という言葉の中にも「タイ」があります。だから、結婚式やお正月など、お祝いのときによく食べられる魚です。
漢字では「鯛」と書きます。「周」には「いつでも」「どこでも」という意味があります。
日本の「周り」の海にすんでいて、一年中とれる魚なので、この漢字になったようです。
魚 ＋ 周 ＝ 鯛（タイ）
どうですか？ 魚の漢字はおもしろいでしょう？
左上：クラゲ 右上：エビ 左下：ヒトデ 右下：イルカ
では、最後に問題です。
魚ではありませんが、海にすむクラゲ、エビ、ヒトデ、イルカの漢字は、下のどれでしょうか？
A 海豚（＝海＋豚） B 海月（＝海＋月） C 海老（＝海＋「老人」の老） D 海星（＝海＋星）
ああ、魚の漢字を紹介したら、お腹がすきました。
今からすし屋に行ってきます！
【問題の答え：クラゲ ＝ Ｂ海月、エビ ＝ Ｃ海老、ヒトデ ＝ Ｄ海星、イルカ ＝ Ａ海豚】
参考：
木村義志監修『なるほど！ 魚の漢字』学研プラス
小川環樹ら編『角川新字源 改訂新版 特装版』KADOKAWA
https://www.kanken.or.jp/kanken/trivia/category01/170201.html
https://xn--u8jta8d.jp/
文：瀬戸稔彦
写真：フォトAC
(2021.11.30)
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