神戸 とはどんな町か？
神戸市 は 兵庫県 の南に 位置 しています。 県庁所在地 であり、 人口 は150万人を 超 える大きな町です。かつては多くの人が、 神戸 を「ハイカラ」な町と考えていました。「ハイカラ」という 言葉 を 辞書 でひくと、「 西洋風 を 気取 ること」「 流行 を 追 って新しがること」と 説明 されています。 神戸 の町は 西洋風 の 文化 が早くから入ったところです。外国人が 暮 らしていた 西洋風 の 館 が 立 ち 並 ぶ 地域 もあります。 西洋 の 習慣 をほかよりも早く 取 り 入 れたところでもあります。ジャズ（jazz）やゴルフ（golf）は、 神戸 の人たちが、日本で 一番 早く 取 り 入 れたと考えられています。
ではなぜ、 神戸 は 西洋 の 影響 を強く 受 けたのでしょう。それは、 神戸 が 港町 であったことと 深 い 関係 があります。 地形 を見ると、その 謎 が 解 けます。 十分 な 深 さがある 扇型 の 入 り 江 は、 港 をつくるのに 理想的 な 形 です。 経済 の 中心 である 大阪 から30キロ（km）くらいの 場所 にあることも、 貿易港 として 有利 な 条件 となりました。 港町 として知られる 神戸 は、外国との 交流 が 豊 かな 場所 です。 現在 も、 豪華客船 がとまるところでもあります。さらには、多くのコンテナ 船 も 行 き 来 しています。 神戸 は 現在 も 港町 として 活動 しています。 同時 に、長い 歴史 のある古い町でもあります。８ 世紀 には、すでに海外に 向 けて開かれていました。 神戸 について考えるとき、 港町 であることを考えることが大切だと思います。
そして、 神戸 の 住宅 や 商店 のあるエリアは 限 られたものであることも 忘 れてはならないでしょう。北に 六甲 と 呼 ばれる山とそれに 連 なる 山々 があり、南には海があります。そのため、山と海に 挟 まれた 幅 ３キロ（km） 程度 の 細 く長い 地域 に、 神戸 の人は住んできました。 最近 では、 海岸部 を 埋 め 立 てて、新しく 土地 をつくっていますが、それでも 限界 はあります。山と海に 挟 まれて 横 たわる 土地 、それが 神戸 のすがたと言えるのではないでしょうか。けれども、その 特徴 を 生 かして 暮 らすこともできます。町 全体 が小さくまとまっているので、住むところと 働 くところ、そして、 休養 したり 遊 んだりする 場所 が 集中 してあるのです。これはとても 便利 なことです。
文：三浦暁子(2021.3.28)
写真： 岡野秀夫(2021.3.28)
